Fortællinger Fra Mjølnerparken

Dansk:

Jeg vil høre om du kan fortælle lidt om parallelsamfundspakken?  

Altså personligt, som en ung mand, født og opvokset i Danmark med anden etnisk baggrund, så mener jeg, at den her lov eller pakke rammer helt forkert og rammer racistisk og diskriminerende, for jeg har jo en masse danske kollegaer, og vi har også siddet og snakket og drøftet den her lov og den her pakke, der er blevet lavet. Man har forsøgt at løse et problem, som man skabte i 90’erne. Før i tiden, da man valgte at tage imod flygtningestrømme og smide dem ind i samme boligblokke. Der smækkede man jo, – i mit tilfælde var det jo omkring 500-1000 mennesker med palæstinensisk herkomst, ind i samme boligområde, og forventede, at “okay, de her mennesker, de kan jo godt udvikle sig. De kan godt lære det danske sprog og komme ind i det danske samfund, når de bor i en boligblok, hvor 1000 traumatiserede arabiske flygtninge bor i samme opgang.” Det er jo en dum løsning fra regeringen. Mjølnerparken er jo opført til velhavende folk. Formålet med Mjølnerparken var, at velhavende mennesker, danskere, skulle flytte ind. Men der var ikke efterspørgsel. Der var ikke nogen, der flyttede ind. Så kom der flygtningestrømme, så smed de jo bare dem ind. Så tænkte de ikke over: “Hvad med i fremtiden? Hvad er udsigten til, at de her mennesker kan udvikle sig? Så nu har vi taget en masse mennesker ind i vores land. Hvilke planer har vi? Hvordan kommer det til at se ud om 10 år?” Der var jo ikke nogen tanker om det dengang. Og det har jo gjort det umuligt at skabe integration på den måde. Jeg kan jo se det på mine kolleger, der kommer til Danmark fra Rusland, eller andre steder. De går direkte ind og søger efter Facebook-grupper, for f.eks. russere i Danmark, eller ukrainere i Danmark. Og så har de deres egne arrangementer, og holder deres egne fester. Og det er jo meget normalt, at man søger det. Det man kender til, og det man er vant til, det kan man også se i Spanien, hvor vi har rigtig, rigtig mange danske pensionister, der sidder og har lavet deres egne ghettoer i Spanien, hvor de har samlet sig, hvor de kun snakker dansk og spiser dansk mad. 

Så folk samler sig?  

Det er meget normalt, at folk samler sig, og det er jo svært at integrere sig, når man sidder og smider de samme mennesker ind i samme rum. Og det er deraf, parallelsamfundet er blevet skabt. For man kan jo se på de andre tilfælde, hvor folk er blevet fordelt med etniske danskere, har nogle etniske danske naboer. Der bliver de jo nødt til at udvikle sig og lære at snakke dansk med deres naboer. Men hvis alle dine naboer er arabere, så kan du jo bare blive ved med at snakke arabisk. Så det er der, hele problemet med parallelsamfundet kommer fra. Og igen, det er fint nok, at man har lavet en fejl, og så skal man jo løse det som politiker. Men man skal ikke gå ud og lave en lov, der rammer nogle danske statsborgere, men ikke andre. Og det er jo det, de gør i det her tilfælde. Jeg kan blive ramt af en lov, fordi min herkomst er fra Mellemøsten. Selvom vi burde være lige for loven. Ifølge hele Grundloven burde vi jo være lige for loven. Det er vi ikke, når jeg bliver ramt af den lov. Og mine efterkommere, og mine børns børn, og alle os, der har en mellemøstlig baggrund, kan blive ramt af den her lov. Men en etnisk dansker aldrig nogensinde ville kunne. Kun pga. vores herkomst. Det er jo det her, der er diskrimination, og det er jo ikke en god måde at integrere folk på. At “hør her, der er forskel på os og dem, fordi de stammer et andet sted fra.” 

Hvordan har loven påvirket dig personligt? Eller hvordan har dit liv ændret dig?  

Ikke rigtigt. Det har været hårdt at se en masse mennesker. Det er jo det første sted i Danmark, hvor den er live, kan man sige. Det er jo i Mjølnerparken, hele Danmark. Og jeg vil sige, igen får man den der tanke: Er vi lige for loven? Hvordan er fremtiden i Danmark for os, der har en anden etnisk baggrund? Kan det godt være, at de måske laver en anden lov, der også kun vil ramme os? Altså hvor de udvider og laver en anden lov, der siger, “hør her. Igen, vi rammer dem fra Mellemøsten, og dem der er lidt mere brune i huden og hedder Mohammed eller andet, og ikke andre danske statsborgere.” Så det er jo måske hele tanken, at vi alle har det samme pas, og vi burde have de samme rettigheder. Men det kan man ikke, når loven rammer specifikke grupper, ikke resten af befolkningen. Og det er jo også det, EU-retten har sagt. De har jo sagt, at det er diskriminerende på baggrund af, at man ikke går ud og siger: “Hør her– kriminalitet, arbejdsløshed… det er jo etnicitet, der kommer på spil. Og det er det, man ikke kan ændre ved en person. Du kan jo godt lade være med at begå kriminalitet, og du kan godt finde et arbejde. Men du kan ikke ændre på din hudfarve og din herkomst.” Og det er måske det, som gør, at man bliver skubbet ud af samfundet på en eller anden måde. Det kan man blive psykisk. Selvom politikerne, eller nogle fra den danske befolkning ikke lægger mærke til det, så kan det jo godt ramme nogle grupper psykisk. I er faktisk ikke en del af det her samfund, som vi er. I er andenrangsborgere, og det er man jo. Det kan man ikke komme udenom. 

Hvis du sammenligner mellem, hvordan det var inden Mjølnerparken begyndte renoveringsprocessen, og nu. Hvad synes du er den største forskel, der er sket?

Altså, hele området har udviklet sig. Det ligner slet ikke det, som det var dengang. Jeg kan ikke se… Fra 10 år siden til nu: det er jo helt nyt for os, der har boet her hele livet. Du kan ikke genkende området længere. Og jeg synes, det er fint. Det er ikke fordi, det er negativt, men igen, man skal kunne følge med. Man skal kunne følge med i udviklingen, og man skal sørge for, at borgerne møder hinanden. Og det er jo derfor, vi har den her Café [30]. Det er derfor, jeg går meget op i den her café, selvom jeg ikke er her meget. Men jeg synes, det er fint. Men jeg snakker meget om den med mine kolleger, med folk, jeg møder på gaden. Og jeg elsker den her café, fordi den gør noget godt for det boligområde, som jeg har brugt 26 år af mit liv i. Ja, så det betyder rigtig meget for os, at vi har den her café. For at sørge for, at man møder hinanden. For vi har haft, der er kommet om onsdagen, altså til mad om onsdagen, ikke?

Ja, til folkekøkken.  

Til folkekøkken, ja. der er to piger, der sagde : “helt ærligt, vi har haft fordomme, og tak for at snakke med os”. For de kommer fra Fyn af, eller alle mulige andre steder fra, er flyttet ind i Mjølnerparken, har aldrig nogensinde snakket med nogen med anden etnisk baggrund, og sidder scroller på medierne og på nyhederne, der sidder og sviner muslimer til. Så du kan jo ikke forvente, at de har en anden holdning, når det er, at de bliver fyldt op med had fra medierne. Så det er rigtig vigtigt for os, der bor i almene boliger her i Mjølnerparken, at vi ikke får nogen ind, der måske sidder og har rigtig mange fordomme omkring indvandrere. Fordi de bor jo ved siden af rigtig, rigtig mange indvandrere, eller andengenerationsindvandrere. Og det er noget, man skal tage seriøst, og det er jo en realitet, fordi der er jo nogen, der har sagt det ligeud: “. Du er den første, jeg har talt med, som har anden etnisk baggrund end dansk, og jeg har haft rigtig mange fordomme.” Men det er jo ikke hendes eller hans skyld. De kommer jo bare et sted fra, der er langt væk fra København, Nørrebro. Og der har de måske ikke gået i folkeskole eller gymnasie med andre end etniske danskere.

Og man kender også kun dem, man kender på den her måde, ikke?  

Ja, lige præcis. Så det er derfor, det er jo en bekræftelse, når de kan sige det ligeud til mig. At de anerkender, at de har haft fordomme. Og det er jo noget, man skal møde. For hvis der flytter rigtig mange ind, som har rigtig mange fordomme, og ved siden af møder de en masse fyre med kasketter, og nogle piger med tørklæde og sådan noget. Så kan det godt være, at de begynder at blive utrygge. Selvom der ikke er behov for det. Men psykisk kan det godt være, at det ikke er et syn, de er vant til at se. Og det kan godt være, at det måske skræmmer dem en smule, uden de selv ikke har lagt mærke til det. Og det gør man ved at snakke, og møde hinanden, og drikke kaffe, og fortælle dem, at vi er meget ligesom hinanden. Der er ikke noget farligt, der er ikke noget anderledes. Udover påklædningen, som jo er noget andet stof. Og ikke mere end det.

Hvilken slags forandringer føler du er kommet? Eller har du oplevet som følge, parallelsamfundspakken?

Altså, jeg vil sige, man er jo blevet splittet en smule. Før i tiden, der kendte alle hinanden. Der var jo en… Altså, man kunne jo gå igennem alle fire gårde. Alle kendte hinanden. Og det var jo virkelig ligesom en lille landsby inde i byen. Så alle kendte hinanden. Det var et meget trygt sted at være. Men det synes jeg også, det er nu. Og det er ikke fordi… Den her udvikling har jo været hård. Fordi de har lavet en tvangslov og gjort det på en helt forkert måde. Men det er ikke fordi, udviklingen er gået helt skidt. Vi må leve, som det er nu, og anerkende, at det er sket. Og så skal man jo bygge og arbejde på, at det bliver godt. 

Det synes jeg er et meget flot perspektiv. Jeg tænker også på, hvad du har af drømme eller håb for fremtiden. Eller hvad vil du gerne bygge videre på?  

Det er alle de unge her. Primært. For beboerne, der er blevet sparket ud af deres hjem. De er jo røget alle mulige steder hen. Det er jo fucked up, rent ud sagt, ikke at tage vare på de mennesker, der er blevet… Altså, man skal jo have en plan om at, “nu smider vi alle de her mennesker ud.” Men der er jo ikke nogen, der følger op på dem. Der er ikke nogen, der siger, hvordan har alle de her unge det? Hvordan er det, de har det psykisk? Hvordan er deres omgangskreds nu, når de ikke bor sammen med deres kernevenner, som de er vokset op med? Og det er jo ikke nogen tanke, hverken boligselskaberne har haft eller har lavet en plan omkring. Eller staten, der har lavet den her lov. De har jo lavet en parallelsamfundspakke, solgt det til en ekstern part, smidt rigtig mange ud, og så har de hjulpet dem med at finde lejligheder. Det er det. Men de følger ikke op på, hvad med alle de unge, der bor her? Hvor er de endt henne nu? Hvad laver de med deres liv? Har de det egentlig godt nu, når vi har spredt dem rundt? Og hvordan fungerer det for dem? Har de det psykisk godt? Altså, alle de ting her. Der er ingen, der gør det. Og det forsøger vi her. At følge op på dem. Ikke kun alle dem, der er i caféen. Men jeg kender jo rigtig mange, der ikke bor i Mjølnerparken længere, som måske ikke har det så godt. De har jo ikke nogen venner. Forstå mig ret. De har ikke nogen. Dem, der ikke kommer i caféen… Der har jo boet rigtig, rigtig mange unge i Mjølnerparken, der nu ikke bor her mere. Og når jeg snakker med dem – også nogen på min alder – og siger, “Hvad så? Hvordan går det?” Jamen, nu er det jo bare… Jeg bor 20 minutter væk herfra. En halv time væk herfra. “Jamen, jeg arbejder bare.” Eller jeg går i skole. Og så er det. “Jeg tager hjem igen.” Og de mangler et fællesskab, fordi det fællesskab, som de er vokset op med, er blevet splittet ad. Ja, og det er også en realitet. Der boede over 1000 mennesker i Mjølnerparken. De har jo sendt halvdelen væk. Så det er jo rigtig mange mennesker. Det er jo omkring 500 mennesker, der har boet her. Rigtig mange unge. I caféen arbejder vi med omkring 15 unge eller sådan noget. 20 unge max. Men alle de andre. Der er jo ikke nogen, der nogensinde tjekker op på, hvordan det går med dem. Det er jo ikke et problem, som sådan, men man burde jo lave et eller andet, bare for at holde øje med, hvordan de har det. Nu når det er første gang, man laver den her lov, og er de første personer, der gennemgår det, ikke? 

Man har jo et ansvar over for de mennesker, man påvirker, ikke?  

Ja, lige præcis. 

Hvilket slags fællesskab ønsker du, at der er i det nye Mjølnerparken?  

Det er det, vi forsøger at arbejde på her. Altså, det vi prøver at bygge sammen. At man skal være åben og møde hinanden og lave hyggelige ting sammen – altså alle sammen; nye, gamle. Alle beboere, der er her. Altså, lige meget, om du har boet her i et år eller i 30 år. Og at alle er velkomne. At der er plads til alle. Lige meget hvordan du ser ud. Lige meget hvem du er. Der skal ikke være nogen fordomme eller andet. Fordi det har der ikke været i hele Mjølnerparkens levetid. Så det er sådan noget, vi gerne vil undgå. Vi vil ikke have splittelse. Og det virker. Altså, det virker indtil videre med den her café. Selvfølgelig er der jo mange unge og udlændinge – altså, udenlandsk arbejdskraft, der flytter ind, – og det er jo svært for dem at komme med i caféen her. Men for eksempel i går. Der var proppet inde i caféen. Jeg ved ikke, om du var der i går? Der var fuldt hus. Og familier og børnefamilier. Og de er supersøde. Og det er jo folk, der har valgt at etablere sig her, der kommer. Fordi de har børn. Og de ved, de kommer jo til at have mange år her i Mjølnerparken. Men studerende og andet, – de ved jo ikke, hvor længe de er her. Det kan godt være, de ryger ud igen om et år eller mindre end det. Så de er jo ikke tilbøjelige til at blive her og deltage så aktivt, som de familier, der er her med børn, som har valgt at etablere sig her. Men det er Mjølnerparken, hvor man ikke bare lever side om side, men måske mere end det: Hjælper hinanden, støtter hinanden og er et større fællesskab.

Hvilke positive forandringer har du lagt mærke til, der sker nu i Mjølnerparken?  

Jamen, det er blevet et mere åbent område. Det er fint og positivt for mig. Så det er jo ikke ligesom dengang, der var jo ikke nogen, der plejede at gå ind i Mjølnerparken. Så nu er det jo mere… Det er jo ligesom at gå på Nørrebrogade. Der er jo kommet en masse butikker. Det er blevet hyggeligt og det er flot. Det ser godt ud. Det er bare… Tja…Det er måske det med måden de har gjort det på, der generer mig en smule. Men… Jeg ved ikke, hvor meget positivt, der er kommet ud af det, for at være helt ærlig. Fordi lige nu skal man jo se det positive i det, fordi sket er sket. Men jeg kunne bedre lide det før. For det var jo et rigtig godt boligområde. Der har været nogle problemer, men altså, det var jo 3% eller mindre end det. Altså, det var jo en håndfuld, ud af de 1000 mennesker, der boede her, der lavede ballade. 

Det forstår jeg godt. Jeg tænker også, at det er et stort savn. Det er jo svært at miste sit hjem.

Kæmpe savn. Hvis du bare kigger ud af vinduet her: Jeg har jo siddet på den her legeplads, da jeg var sådan her [viser højde med hånden]. Jeg har siddet i den her rutsjebane, siden jeg var fire år gammel eller sådan noget. Så der er jo nogle minder. Vi har kollegaer herinde, der kan kigge ud og se ind i deres gamle lejligheder, hvor folk sidder og går rundt i køkkenet. Det er jo også noget, hvor du sidder og kigger og tænker “Shit mand, jeg har boet her i hele mit liv og nu er der bare en eller anden, der går rundt i mit køkken.” Og det er jo ikke deres skyld. De har jo bare fundet en lejlighed. Sådan er det. 

Ja, men det er et stort skift.  

Ja, ja. Kæmpe skift. 

Mit sidste spørgsmål, som jeg har skrevet ned er: Hvad gør du selv for at være med til at gøre Mjølnerparken til den nabolag, som du drømmer om at være en del af?  

Ja. Jeg vil sige, at jeg gør meget. Altså, jeg gør det dagligt. Jeg snakker om det til alle – Alle jeg møder. Og folk er virkelig fascineret af det. De er rigtig, rigtig glade for det. Jeg har også snakket om det med kollegaer. Jeg har jo tidligere haft arbejdsgiver involveret med lokale indsatser, hvor vi har været ude og møde hinanden. Og hvor de har lavet arrangementer med os. Det er et par år siden. Det var i 2020 eller 2021. Der fik jeg mit revisionshus til at komme ud, og der hentede de os med busser her fra Mjølnerparken, så tog vi ud og spiste noget mad og sådan noget. Så det er vigtigt altid at sørge for, at budskabet kommer ud. Så folk ved, hvad er det, der foregår her, hvad det er for en café. For mange tror, det er en normal kaffebar. Men det er det på ingen måde. Det er jo slet ikke en normal kaffebar. Det er meget mere end det. Det er jo et sted for fællesskab, hvor man er med til at styrke området. Det er noget, vi gør. Men det er også noget, boligselskaberne, – da de samarbejdede og solgte, og lavede alt det der – de skulle jo have lavet en plan: Hvordan møder de nye beboere og gamle beboere hinanden? Hvordan er det, vi ikke bare skaber endnu et parallelsamfund, der bare er halveret, ikke? Der er ikke nogen, der har arbejdet på det her. Der er ikke nogen, der har tænkt over det. De er jo ligeglade, kan man sige. De lever deres eget liv, og så mener de, at de har løst alle problemer. Det har de ikke. 

Når du siger, at du har fået andre aktører ind, f.eks. arbejdspladsen. Hvad er budskabet, du så spreder?  

Budskabet er, at vi gerne vil styrke boligområdet. At den her lov og udvikling her i Mjølnerparken ikke skræmmer os, og at vi stadig kan – Altså, beboerne er her til at tage hånd om området, og selv sørge for at tage ansvar, og at vi selv kan udvikle os og udvikle området på en positiv måde.

---

English:

I would like to know if you can tell us about the Parallel Society Legislation?

So personally, as a young man, born and raised in Denmark with a different ethnic background, I think that this law or package is completely wrong and racist and discriminatory, because I have a lot of Danish colleagues, and we have talked and discussed this law. They have tried to solve a problem that was created in the 90s. In the past, when they chose to accept refugees and throw them into the same apartment blocks. They slammed – in my case it was about 500-1000 people of Palestinian origin, into the same residential area, with the expectation; “okay, these people, they can develop. They can learn the Danish language and enter Danish society when they live in an apartment block where 1000 traumatized Arab refugees live in the same building.” That is a stupid solution from the government. Mjølnerparken was built for wealthy people. The purpose of Mjølnerparken was for wealthy people, Danes, to move in. But there was no demand. No one moved in. Then there were refugees, so they just threw them in Mjølnerparken. Then they didn’t think about: “What about the future? What are the prospects for these people to improve? So now we’ve taken a lot of people into our country. What plans do we have? What will it look like in 10 years? “No one thought about that at the time. And that has made it impossible to create integration in that way. I can see it in my colleagues who come to Denmark from Russia, or other places. They go searching for Facebook groups, for example Russians in Denmark, or Ukrainians in Denmark. And then they have their own events, hold their own parties. And it’s very normal for people to look for that. What you know and what you are used to, you can also see in Spain, where there are many, many Danish pensioners who have created their own ghettos in Spain, where they have gathered, where they only speak Danish and eat Danish food.

So people gather together?

It is very normal for people to gather, and it is difficult to integrate when you throw the same people into the same room. And that is why the parallel society has been created. Because you can look at the other cases where people have been distributed with ethnic Danes, some have ethnic Danish neighbors. There they have to improve and learn to speak Danish with their neighbors. But if all your neighbors are Arabs, then you can just keep speaking Arabic. So that is where the whole problem with the parallel society comes from. And again, it is fine that you have made a mistake, and then you have to solve it as a politician. But you should not make a law that affects some Danish citizens, but not others. And that is what they are doing in this case. I can be affected by a law because my origin is from the Middle East. Even though we should be equal before the law. According to the Danish Constitution, we should be equal before the law. We are not when I am affected by that law. And my descendants, and my children’s children, and all of us who have a Middle Eastern background can be affected by this law. But an ethnic Dane would never ever be able to. Only because of our origins. This is what discrimination is, and it is not a good way to integrate people. To “listen, there is a difference between us and them because they come from somewhere else.”

How has the law affected you personally? Or how has your life changed because of it?

Not really, personally. But it has been hard to witness what has happened to so many people. This is really the first place in Denmark where the law has been implemented in practice, you could say. It’s happening here in Mjølnerparken, in front of the whole country. And again, it raises that question: Are we equal before the law? What does the future in Denmark look like for those of us who come from a different ethnic background? Could they eventually pass another law that targets us specifically again? A law that says, “Listen, – crime, unemployment… Once again we are targeting people from the Middle East, people with darker skin, people named Mohammed,  and not other Danish citizens.” Because in principle, we all hold the same passport, and we should have the same rights. But that’s not really possible when legislation affects specific groups rather than the population as a whole. And that is also what EU law has pointed out. They have said that it is discriminatory, because instead of focusing on things like crime or unemployment, ethnicity becomes part of the equation. And ethnicity is not something a person can change. You can choose not to commit crimes, and you can find employment. But you cannot change your skin color or your origin. And maybe that is what creates a feeling of being pushed out of society in some way. Psychologically, it can have that effect. Even if politicians, or parts of the Danish population, do not notice it, it can still affect certain groups deeply. It sends the message: you are not really part of this society in the same way we are. You are second-class citizens. And that is the reality. There’s no way around it.

If you compare how things were before Mjølnerparken entered the renovation process with how things are now, what do you think is the biggest difference?

The whole area has changed. It looks nothing like it did before. I mean, if you compare ten years ago to now, it’s completely new for those of us who have lived here our whole lives. You hardly recognize the area anymore. And I think that’s fine. It’s not necessarily negative. But again, people have to be able to keep up with the changes. And it’s important to ensure that residents actually meet one another. That’s why we have this café, Café 30. That’s why I care so much about this café, even though I’m not here all the time. I think it’s great. I talk about it a lot with my colleagues and with people I meet in the street. I love this café because it does something positive for the housing area where I have spent 26 years of my life. It means a lot to us that this café exists, because it helps people meet each other. We’ve had people come here on Wednesdays for the communal dinners, right?

Yes, for the community kitchen.

Yes, exactly, for the community kitchen. Two girls once said to me: “Honestly, we had prejudices, and thank you for talking to us.” They had moved here from Funen or somewhere else entirely, and had never really spoken to someone from a different ethnic background before. Meanwhile, they sit scrolling through media and news where Muslims are constantly being criticized. So you cannot really expect them to have a different perception when they are constantly exposed to that kind of negativity through the media. That’s why it’s so important for those of us living in public housing here in Mjølnerparken that new residents do not arrive carrying a lot of prejudice toward immigrants. Because they are now living alongside many immigrants and second-generation immigrants. And that’s something we have to take seriously. It’s a real issue. People have said directly to me: “You are the first person I’ve ever spoken to who has a different ethnic background than Danish, and I had a lot of prejudices.” But it’s not necessarily their fault. They simply come from places far away from Copenhagen and Nørrebro, where maybe they never attended school or high school with anyone other than ethnic Danes.

You only really know the people you’ve encountered yourself, right?

Yes, exactly. And that’s why it means something when people can admit those things openly to me. That they acknowledge they had prejudices. Because that’s something that has to be addressed. If a lot of people move in carrying strong prejudices, and then they suddenly find themselves surrounded by young men wearing caps or women wearing headscarves, they may begin to feel uneasy, even if there is no actual reason to be. Psychologically, it can still affect them – unfamiliarity alone can create discomfort, even unconsciously. That’s why the solution is conversation: meeting each other, drinking coffee together, talking, and showing people that we are actually very similar. There is nothing dangerous about us, nothing fundamentally different, except perhaps the style of clothing, which is just fabric in the end. Nothing more than that.

What kinds of changes have you personally experienced as a result of the parallel society legislation?

I would say that people have become somewhat fragmented. In the past, everyone knew everyone. You could walk through all four courtyards, and everybody knew one another. It really felt like a small village inside the city. It was an incredibly safe place to be. And honestly, I still think it is safe now. But this development has been difficult, because the law was imposed in a coercive way and carried out incorrectly. Still, that doesn’t mean all development has been bad. We have to live with the reality as it is now and acknowledge that it has happened. And then we have to work toward making it something positive.

That’s a very generous perspective. What hopes or dreams do you have for the future? What would you like to build going forward?

My biggest concern is for the young people here. The residents who were forced out of their homes have now ended up scattered all over the place. Honestly, it’s deeply messed up not to take proper care of the people who have been displaced. If you are going to remove all these people from their homes, then there should also be a plan for what happens afterward. But no one follows up with them. No one asks: how are these young people actually doing? How are they coping psychologically? What has happened to their social circles now that they no longer live close to the friends they grew up with? Neither the housing associations nor the state, which created this legislation, have really had a plan for that. They created the “parallel society” legislation, sold parts of the area to external investors, relocated a huge number of residents, and helped them find new apartments. That’s it. But no one follows up afterward. No one asks where these young people ended up, what their lives look like now, whether they are doing well psychologically, or how it affects them to have been scattered around the city. Nobody is doing that work. We try to do some of it here. Not only for the young people connected to the café, because I know many people who no longer live in Mjølnerparken and who are not doing particularly well. They no longer have the same friendships or community around them. There were so many young people living in Mjølnerparken before. Now many of them are gone. When I speak with them, even people my own age, and ask how they’re doing, they tell me: “Well, now I just live twenty or thirty minutes away. I work. Or I go to school. And then I go home again.” They are missing a sense of community because the community they grew up in has been broken apart. And that’s simply the reality. More than a thousand people lived in Mjølnerparken. Half of them have now been relocated. That’s hundreds of people, many of them young. Here in the café, we work closely with maybe fifteen or twenty young people at most. But what about all the others? No one ever checks in to see how they are doing. It may not seem like a “problem” in the official sense, but there should at least be some effort to monitor how people are coping, especially considering this is the first time this law has ever been implemented, and these people are the first to go through it.

There is still a responsibility toward the people whose lives are being affected, right?

Yes, exactly.

What kind of community would you like to see in the new Mjølnerparken?

You have to be open and meet each other and do nice things together – all of us: new residents, long-time residents. Everyone who lives here.

That is exactly what we are trying to build here. Something together. You have to be open and meet each other and do nice things together – all of us: new residents, long-time residents. Everyone who lives here. Whether you have lived here for one year or thirty years, everyone should feel welcome. There should be room for everyone, regardless of how you look or who you are. There should not be prejudice or division. Because throughout Mjølnerparken’s history, that hasn’t really been what this place was about. That’s the kind of division we want to avoid. And honestly, it is working so far through this café. Of course, there are many young people and international workers moving into the area now, and it can be harder for them to become part of the café community. But for example, yesterday the café was completely packed. Families, children – and they were incredibly kind people. These are residents who have chosen to establish their lives here because they have children and expect to stay for many years. Students, on the other hand, often do not know how long they will remain here. They may leave again within a year. So naturally they are less inclined to become deeply involved in the local community compared to families who have consciously chosen to settle here. [I hope for a] Mjølnerparken where people don’t just live side by side, but maybe more than that: Help each other, support each other, and are part of a larger community.

What positive changes have you noticed in Mjølnerparken now?

The area has definitely become more open, and that’s positive to me. Before, people rarely entered Mjølnerparken unless they lived here. Now it feels more connected to the rest of the city – almost like walking along Nørrebrogade. New shops have opened, the area feels more welcoming, and visually it looks beautiful. So there are positive aspects. But what still bothers me is the way it was done. Well… To be honest, I’m not sure how much positive has truly come out of it overall. Right now, we have to focus on the positive because what happened has already happened. But personally, I liked it better before. It was already a good housing area. There were problems, yes, but honestly they involved maybe 3% of the residents, or even less than that. It was a handful of people out of more than a thousand who caused trouble.

I can understand that. Losing your home must also involve a great deal of grief.

A huge sense of loss. If you just look out this window — I sat on that playground when I was this small [gestures with hand]. I’ve played on that slide since I was four years old. So there are memories attached to this place. We even have colleagues here who can look out and see into their old apartments, where other people now walk around in the kitchen. Imagine sitting there thinking: “Damn, I lived here my entire life, and now someone else is standing in my kitchen.” And of course it’s not the new residents’ fault. They simply found an apartment. That’s just how it is.

Yes, but it’s still a major shift.

Yes. A huge shift.

My final question is: what do you personally do to help make Mjølnerparken into the neighborhood you dream of being part of?

I do a lot, actually. I work on it every day. I talk about it constantly — with everyone I meet. And people are genuinely fascinated by it. They are really positive about it. I’ve also talked about it with colleagues and involved previous workplaces in local initiatives where we met people here in the area. That was a few years ago. Maybe around 2020 or 2021. I even got my accounting firm involved. They sent buses to pick us up from Mjølnerparken, and we went out together for dinner and activities. It’s important that the message gets out so people understand what is actually happening here and what this café really is. Many people think it’s just a normal coffee shop. But it’s not. It is absolutely not a normal coffee shop. It’s much more than that. It’s a place for community-building and for strengthening the neighborhood. At the same time, when the housing associations collaborated on the redevelopment and sales process, they should also have created a plan for how new residents and old residents were supposed to meet one another. How do we avoid simply creating another “parallel society,” only in a different form? No one really worked seriously on that aspect. No one truly thought it through. In a way, they live their own separate lives and believe they have solved all the problems. But they haven’t.

When you say you brought in other actors, like your workplace,what exactly is the message you’re trying to spread?

The message is that we want to strengthen this housing area. That this law and the changes happening in Mjølnerparken will not scare us away and that we can still do it; That the residents are still here to care for the area, to take responsibility for it, and to help shape both themselves and the neighborhood in a positive direction.